Трудовую деятельность начал в 1942 году токарем в паровозном депо станции Зуевка Кировской железной дороги. С 1944 по 1953 год, с перерывом на время прохождения службы в Советской Армии, работал в паровозном депо ст. Дно Октябрьской железной дороги. С 1953 по 1954 год работал заведующим отделом кадров организационной работы Дновского райкома ВЛКСМ. С 1954 года по 1959 год вновь работал в Дновском паровозном депо токарем, с 1959 года по 1962 год работал председателем МК паровозного депо ст. Дно, а затем бригадиром подсобного цеха до 1962 года, инженером склада топлива с 1962 по 1963 год. В феврале 1963 года был утвержден заведующим промышленно-транспортным отделом Дновского промышленно-производственного парткома, а с января 1965 года по декабрь 1973 года работал заведующим промышленно-транспортным отделом Дновского райкома КПСС, с декабря 1973 года по июнь 1987 г. — председатель исполкома районного Совета народных депутатов.
С 1965 года вплоть до ухода на пенсию в 1988 году являлся членом Дновского райкома КПСС и с 1973 года членом бюро Дновского райкома КПСС, неоднократно избирался депутатом областного Совета депутатов трудящихся (1977—1980 гг.) и районного Совета народных депутатов (1974,1985—1988 гг.).
Как председатель райисполкома Петропавловский В.И. много уделял внимания развитию промышленного и сельскохозяйственного производства, укреплению их материальной базы, строительству дорог и жилья в районе. В период его руководства в районе построены крупные объекты промышленного и социального назначения, а именно: завод строительных конструкций, автостанция, центральная районная больница, Дом быта, Панкратовская, Юрковская, Заклинская восьмилетние школы, детсады в хозяйствах района, жилые дома в микрорайоне «Черемушки» и «Заводской». Большой объем работ выполнен по строительству дорог. Благодаря его настойчивости, в районе в одном из первых в области были начаты работы по газификации.
За добросовестную работу Виктор Иванович награжден орденом «Знак Почета» и шестью медалями, награжден Почетной грамотой обкома КПСС и облисполкома.
За большой вклад в развитие народного хозяйства района с 1963 по 1987 годы, а именно строительство дорог, промышленных предприятий, сельского хозяйства, сферы соцкультбыта, а также развитие ветеранского движения и активную общественную работу решением 17-й сессии Собрания депутатов района второго созыва от 29 июня 2001 года ПЕТРО¬ПАВЛОВСКОМУ ВИКТОРУ ИВАНОВИЧУ присвоено звание «Почетный гражданин города Дно».